Het woord homoseksualiteit bestaat precies 140 jaar. De uitdrukking werd in mei 1868 gecreëerd door een Hongaar. Tot toen werd homoseksualiteit omschreven met termen als sodomie en pederasten.
Daarbij stond vooral de seksuele daad centraal en niet het gegeven dat ook mensen van hetzelfde geslacht liefde voor elkaar kunnen koesteren.
De Hongaarse journalist Karl-Maria Kertbeny kwam in zijn tijd op voor mensenrechten. Toen een bevriende homo zelfmoord pleegde omdat hij werd gechanteerd, besloot hij zich in te zetten om homoseksualiteit uit het strafrecht te halen.
Om die doelstelling kracht bij te zetten, ontwikkelde hij een nieuw woord om de 'sodomieten' op een meer geschikte wijze te kunnen omschrijven. Hij koos voor de Griekse prefix 'homo' (gelijk) en het Latijnse sexualis (geslacht) en gebruikte het woord voor het eerst in een brief die hij in mei 1868 schreef aan een mensenrechtenadvocaat.
Daarbij stond vooral de seksuele daad centraal en niet het gegeven dat ook mensen van hetzelfde geslacht liefde voor elkaar kunnen koesteren.
